Istituto di Istruzione Superiore "E. De Nicola", Napoli

Baronio è la colonna intellettuale della Controriforma. Tale apparve ad autorevoli contemporanei come Bellarmino e Campanella, Sarpi e Casaubon, ma anche a Muratori, Vico e Stendhal, che di lui si occuparono. La sua opera storiografica, pur stagliandosi come il baluardo della Chiesa romana, evidenzia originalità di vedute ed esigenze filologiche che richiamano il magistero di umanisti come Valla e il Biondo.
Stefano Zen illustra la dimensione europea del Baronio, rilevandone le austere ricerche e le finalità apologetiche, peculiarmente espresse nella difesa della potestà pontificia, nella riconciliazione di Enrico IV, nei conflitti giurisdizionali con la Spagna e nella controversia con Venezia. Da questo libro, che esplora fonti inedite e complesse con gli strumenti propri della filologia, emergono i miti della Controriforma: concetto eroico del documento, agiografia e culto delle reliquie, arte come pedagogia, civilizzazione monastica, giurisdizione curiale, primato pontificio.

Monarchia della verità indaga una componente ideologica fondamentale della Controriforma: l’ossessione ecclesiastica per la 'veritas', concepita nella versione dogmatica di 'doctrina' e ortodossia in opposizione alla formulazione umanistica della 'veritas' come ricerca. Da Poggio Bracciolini a Montaigne, gli umanisti esprimono un concetto di 'religio' coincidente con la ricerca stessa della verità, rinunciando a definizioni esclusive o dogmatiche e astenendosi da difese di carattere polemico o controversistico. I teologi adottano invece il concetto dogmatico di 'doctrina', identificando la 'veritas' nell’ortodossia e favorendo il formarsi di un clima di oscurantismo clericale e di generale intolleranza nei confronti dell’autonomia umanistica, dell’individualismo religioso e del libero pensiero, con Valla, Erasmo e Machiavelli in testa.
In questo libro l’autore prende in esame il primato normativo della verità nella Chiesa del Cinquecento e del primo Seicento con lo scopo di illustrare modelli culturali e pedagogici della Controriforma e rilevarne i miti: cronotassi pontificia, agiografia e culto delle reliquie, concetto eroico del documento, didattica figurativa, giurisdizione curiale, temporalismo papale. Tuttavia, la sopravvivenza della tradizione umanistica e il suo confrontarsi dialetticamente con le culture dogmatiche di Riforma e Controriforma si evidenziano in momenti significativi della storia culturale e religiosa della prima età moderna: in particolare, nel dibattito europeo 'de puniendis haereticis' originato dal tragico rogo di Michele Serveto, nel ricorso all’elemento storico in sede di polemica confessionale, nei processi di Bruno e Galilei e nelle discussioni sulla 'libertas investigandi', nel nicodemismo di artisti, scienziati e anticlericali cristiani, infine nella ripresa – specialmente in Olanda e nelle aree della diaspora sociniana – del pacifismo erasmiano e dell’utopismo di Thomas More, associati alla critica del Valla e all’irenismo di Sebastiano Castellione. Un esempio insigne è la proposta irenica di Jakob Arminius, calvinista di cultura umanistica, formulata a Leida nel 1605 con l’intento di superare i contrasti tra cristiani e realizzare la pacificazione sociale e religiosa.

Abbiamo scelto la forma 'honoris gratia' consueta nel mondo accademico, legittimati e motivati, nello spirito di volontariato del nostro Centro, dalla stima e dall’amicizia che da oltre tre decenni ci rendono familiare la singolare vivacità intellettuale di Romeo De Maio per sintonia di 'curiositas' e affinità di arguzia. Il desiderio di festosa condivisione, maturato in occasione del suo ottantesimo genetliaco, ha suggerito di convocare ad un ideale simposio studiosi a vario titolo accomunati dalla ricerca storica intesa come percorso di coscienza etica e di mente libera.

[...] La bibliografia degli scritti di Romeo De Maio palesa la perspicacia del maître à penser che educa a scorgere e perlustrare campi storiografici inesplorati, per i quali appaiono paradigmatici i misteri di Michelangelo e la libertà di pensiero di Vittoria Colonna. [...].

Gli studi raccolti in questo volume miscellaneo attengono ad ambiti, questioni e temi dell’età moderna che preludono anche a sviluppi o nessi di pregnante attualità. Essi si susseguono secondo il solo criterio dell’ordine alfabetico dei rispettivi autori.[...].

Ingo Herklotz e Stefano Zen ci hanno sostenuto nella cura editoriale del volume, dopo avere – in qualche misura – generato, con la discrezione efficace della 'pulce nell’orecchio', l’idea di un segno tangibile di festa, di affetto, di stima e di grato augurio. In questo modo il dono offerto a Romeo De Maio, con l’adesione di colleghi, allievi, amici, estimatori, istituzioni, continuerà ad effondere frutti oltre la circostanza da cui esso è scaturito, affinché l’itinerario della ricerca proceda incessante nella mente delle creature umane (Dalla Presentazione di Luigi Gulia, Presidente del Centro di Studi Sorani, ivi, pp. 13-14).

La 'perfectio' costituisce nella prima età moderna un obiettivo-cardine del cattolico impegnato e colto nel suo itinerario verso il trascendente. In tale contesto, la letteratura d’impianto controriformistico e la produzione ascetica esortano vivamente ad abbracciare la «milizia cristiana», ponendosi come meta la «perfezione della vita spirituale».
In questo libro l’autore prende in esame tematiche strettamente connesse tra loro: Filippo Neri e i suoi discepoli alle prese con l’ideale della ‘perfezione’ negli esercizi dell’Oratorio; la storia della milizia cristiana in età tridentina e postridentina; il modello di agonismo religioso espresso dal Combattimento spirituale dei Teatini, composto in forma anonima da Lorenzo Scupoli; l’impegno militante del gesuita Roberto Bellarmino e la fortuna europea del suo austero programma ascetico; la diffusione della letteratura del «soldato cristiano», dovuta essenzialmente all’influenza di un’opera come Il soldato christiano di Antonio Possevino e prerogativa quasi esclusiva della Compagnia di Gesù, come testimoniano gli altri autori ignaziani Pedro de Ribadeneira, Thomas Sailly, Francisco Arias, Piotr Skarga e Matthaeus Bembus.
Mentre la Controriforma devota amministra a fini pedagogici itinerari individuali di fede e di comprensione dei simboli religiosi, facendone l’esaltazione del sacro, Caravaggio riporta invece il dibattito sul terreno drammatico della testimonianza religiosa di vita intesa come ricerca. Nella Deposizione Merisi conferisce assai probabilmente a Nicodemo il volto del Baronio, che indica un ulteriore percorso della ‘perfezione’: ritornare alle fonti più autentiche della fede e alla purezza della Chiesa apostolica.
Ne deriva un libro che esplora temi e problemi nuovi, o meritevoli di approfondimento, nel quadro tutt’altro che omogeneo della Controriforma e di alcune particolari esperienze di riforma religiosa caratterizzate, nel caso della sensibilità oratoriana, da un ritorno alla ‘perfezione’ della Chiesa primitiva.

La dimensione europea di Cesare Baronio emerge particolarmente nelle dispute filologiche, nelle fatiche agiografiche, nell’amicizia ‘eroica’ con Roberto Bellarmino, nella difesa della potestà pontificia, nella riconciliazione di Enrico IV di Navarra con la Chiesa, nei conflitti giurisdizionali con la Spagna, nella controversia con Venezia. Attraverso i diversificati linguaggi dei suoi carteggi, non soltanto quelli ufficiali o legati strettamente alla professione di storico e alla milizia curiale, ma anche le raccolte epistolari essenzialmente ‘familiari’ e domestiche, si rilevano i miti della Controriforma: agiografia, culto delle reliquie, didattica figurativa, concetto eroico del documento, cronotassi pontificia, civilizzazione monastica, giurisdizione curiale, temporalismo papale.
Baronio fu al centro di relazioni erudite di respiro europeo, essenzialmente fondate sulla condivisione del sapere, sul conforto filologico, sullo scambio di esperienze e ipotesi di lavoro, sul confronto aperto e sereno intorno ai più disparati argomenti storici, artistici, politici, religiosi e scientifici. La trama assai fitta di rapporti che l’Oratoriano aveva stretto con i suoi dotti corrispondenti, caratterizzati dal meccanismo umanistico dello scambio e della compensazione, spiega l’ingente quantità di testi e documenti – manoscritti e a stampa – giunti con continuità sul suo scrittoio da ogni parte d’Europa e fornisce un contributo fondamentale per lo studio di quel complesso sistema di circolazione della cultura che fu in età moderna la Respublica literaria.
Baronio seppe preservare tali relazioni dal contagio della polemica confessionale, tant’è che il suo nome veniva citato con rispetto sia negli ambienti riformati sia in quelli più prossimi al libertinismo erudito. Per fare solo un esempio, gli scambi epistolari con il celebre bibliofilo Gian Vincenzo Pinelli – di cui Gabriel Naudé apprezzava particolarmente la passione «insaziabile» e senza preclusioni per libri e manoscritti, il che rientrava nei tratti tipici del libertinage érudit – dimostrano che la voce autorevole del cardinale filippino giungeva a Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, a Pierre Gassendi e allo stesso Naudé. D’altra parte, Baronio appariva anche a Pinelli come la colonna intellettuale della Chiesa in campo storico.

Con lo scopo di rendere agevole la selezione bibliografica in previsione del lavoro storiografico, Cesare Baronio aveva compilato un "Ordo, qui servandus proponitur in historia Ecclesiastica pervestiganda". Il testo baroniano è un breve manualetto di metodologia storica steso con il chiaro intento di orientarsi nel reperimento e nell’uso di fonti e scritture considerate fondamentali per la storia della Chiesa. Nel fornire scarne ma precise indicazioni bibliografiche, esso offre un contributo non trascurabile alla conoscenza delle fonti effettivamente utilizzate dallo storico filippino nella costruzione degli "Annales Ecclesiastici". Il testo latino dell’Ordo, non datato, si trova autografo nel manoscritto Vall. Q 8, ma la sua redazione va collocata cronologicamente dopo l’edizione baroniana del "Martyrologium", realizzata a Roma nel 1586 presso la tipografia di Domenico Basa, poiché Baronio ne fa esplicita menzione nel punto in cui ricorda gli atti dei martiri e le "Epistulae" di Cipriano.
La prima parte dell’Ordo si presenta come un indice di autori compilato ai fini di una produzione scientifica e filologicamente fondata e si articola in cinque distinte sezioni cronologiche, che già costituiscono un tentativo, sia pure condotto secondo un taglio eminentemente manualistico, di periodizzamento della storia della Chiesa. La seconda parte prende in esame quell’insieme di regole cui è opportuno attenersi nella costruzione di opere di storia, con peculiare attenzione all’adozione di un rigoroso criterio annalistico, che tutela da errori di cronologia e di datazione, e a veloci ma efficaci indicazioni riguardanti una scelta bibliografica razionale e un utilizzo delle fonti metodologicamente corretto. Sul piano filologico e documentario si sottolinea l'estrema rilevanza delle raccolte epistolari e delle fonti contenute integralmente, o parafrasate, negli scritti patristici.

Gli Annales Ecclesiastici di Cesare Baronio sono una grande interpretazione del farsi d’Europa. Sul piano storiografico vi si afferma la concezione teologica della storia: essenzialmente la storia del mondo è per il Baronio storia della Chiesa.
La forma annalistica adoperata negli Annales, nonostante rendesse frammentaria la narrazione, veniva incontro ad un preciso fine: scorgere attraverso la successione cronologica dei fatti, il segno della volontà divina nelle azioni umane. L’uomo che opera per l’espansione della Chiesa deve essere virtuoso e capace di svolgere il disegno divino: egli è un eroe non comune, il cui destino è l’immortalità.
La galleria baroniana degli eroi comprende anche i committenti d’arte: vi appartengono papi, vescovi, imperatori, sovrani, condottieri militari, laici, monaci, evangelizzatori cristiani e donne eroiche. L’arte sacra è celebrazione della chiesa di Cristo, tanto a Roma, ove rievoca il sacrificio dei martiri, che nel resto del mondo, dove testimonia il governo della civiltà cristiana ed è l’immagine dell’irradiazione geografica dei missionari.
Dal punto di vista del metodo storico, Baronio utilizzò la filologia d’arte accanto all’esame delle fonti istituzionali, ecclesiastiche, letterarie. Gli eventi della civiltà cristiana sono narrati con puntuali riferimenti alle fondazioni di basiliche, chiese, monasteri e altri luoghi di culto. L’edilizia sacra testimonia un'espansione dell’Ecclesia Dei che il cardinale sorano coglie senza fratture nella realtà storica: i riformatori luterani e i Centuriatori magdeburghesi costituirebbero una delle tante eresie combattute dal cristianesimo. Dall’apologia il Baronio si salvò grazie al suo senso filologico e all'onesta intellettuale: negli Annales e nel Martyrologium si afferma l’eguaglianza filologica delle arti e si utilizzano tutti gli oggetti d’arte come fonte storica.

A voler instaurare un rapporto tra la politica culturale dell’Oratorio romano fondato da Filippo Neri e quella che fu la più solida e compatta ideologia della storia della Chiesa, vale a dire la Controriforma, emergono chiare le affinità ideologiche e la consentaneità di vedute. Si può rilevare specialmente la tendenza, da parte della Congregazione filippina, a sostenere e a documentare le esigenze primarie della Controriforma: cronotassi pontificia, agiografia, culto delle reliquie, arte come pedagogia, civilizzazione monastica, giurisdizione curiale, primato pontificio.
Tipica della prima generazione oratoriana fu la valorizzazione dell’elemento storico in accordo con quanto si andava deliberando al Concilio di Trento. Su iniziativa di Filippo Neri, l’Oratorio romano si fece promotore di un omogeneo programma culturale, in cui predominano fascino per le antichità ed interesse antiquario. L’impostazione di fondo suggerita da Filippo Neri esigeva di utilizzare le «historie ecclesiastiche» secondo fini apologetico-pastorali, con l’intento larvato di incoraggiare i frequentatori dell’Oratorio alla 'pietas' e all’'oboedientia' verso la Chiesa cattolico-romana.

La Congregazione dell’Oratorio romano fondata da Filippo Neri occupa un posto centrale anche nel campo della formazione culturale, pastorale e spirituale del clero italiano nella seconda metà del Cinquecento. Se difatti l’applicazione dei decreti tridentini e della successiva legislazione sinodale, provinciale e diocesana, riguardanti la residenza effettiva di vescovi, parroci e clero secolare, fece registrare, fin dai primi anni post-conciliari, risultati apprezzabili per la vita religiosa delle diocesi e la 'cura animarum', il progetto di istituire una rete di seminari ecclesiastici, altro punto-cardine del programma riformatore elaborato dal Concilio di Trento, non presentava invero il carattere coattivo dei provvedimenti sull’attività pastorale di base e perciò non sortì effetti da subito positivi in materia di formazione. Fu così che l’elevamento del livello culturale del clero, reso necessario dagli oneri pastorali della catechesi e della predicazione, dallo spirito di controversia e dalla milizia quotidiana, tranne qualche eccezione, andava configurandosi come il risultato di percorsi individuali di professionalizzazione o di adesione a programmi di più ampio respiro, avanzati e innovativi, nel cui contesto assume particolare rilievo la politica culturale dell’Oratorio filippino.

Cesare Baronio, a differenza di altri autorevoli porporati dell'età sua, fu alieno da smanie di collezionismo librario e semmai preferì rapporti e relazioni intellettuali di respiro europeo e caratterizzati dal fecondo, e umanistico, meccanismo dello scambio e della compensazione. La fitta trama di relazioni che il Baronio aveva stretto con i suoi dotti corrispondenti spiega il numero assai cospicuo di documenti e libri, sia a stampa che manoscritti, giunti nel suo studio da ogni parte d’Europa. Tali rapporti, eminentemente simmetrici, emergono copiosi dalla sua corrispondenza erudita e forniscono un contributo fondamentale per la comprensione di quel complesso sistema di circolazione della cultura che è la 'Respublica literaria'.
Anni fa l’indagine sistematica sulla biblioteca di Baronio è stata alle origini delle mie ricerche confluite in Baronio storico. Controriforma e crisi del metodo umanistico (Napoli, Vivarium, 1994, pp. 17-68). In quel contesto, per procedere ad una prima ricostruzione e disamina del patrimonio librario di Baronio, è risultata di fondamentale importanza una documentazione inedita e del tutto ignorata dalla storiografia, rinvenuta nei manoscritti vallicelliani P 206 e Q 72. Per una storia della Biblioteca Baronio, mai tramandata da un unico catalogo e in assenza di un inventario steso dal suo possessore, occorre utilizzare fonti diverse e, per molti versi, complementari: il 'Catalogus' dei libri donati alla Biblioteca Vallicelliana (nel ms. Vall. P 206) confrontato, ora, con l’'Inventarium bonorum' ritrovato nell’Archivio di Stato di Roma,  bibliograficamente non autonomo; l’'Inventario de libri' inviati ai padri cappuccini di Sora (nel ms. Vall. Q 72); l’'Ordo' baroniano, manualetto di metodologia storica per il reperimento e l’uso di opere e fonti (contenuto autografo nel ms. Vall. Q 8); le opere presenti attualmente in Vallicelliana e recanti note di possesso del Baronio; i libri donati allo storico filippino; i libri con dedica al Baronio. Tale documentazione, soprattutto i libri donati e dedicati al Baronio, va confortata filologicamente con l’apporto del copioso carteggio baroniano, assai articolato, frammentato e non ancora ordinato, che richiede nel futuro un’edizione complessiva e definitiva condotta secondo rigorosi criteri scientifici.

When Baronius started to address the issue of the false Donation of Constantine, the fathers of the Philippine Oratory asked him to be cautious and not to follow Lorenzo Valla’s humanistic line of interpretation. At that time, in fact, the Roman Curia still considered the Donation a valid option and the eloquent frescoes of the Raphael School, which Pope Leo X had requested, celebrated its apology. Despite all this, Baronius took a critical stance, even if it was sometimes ambiguous or elusive. At the time of the Venetian Interdict, however, he became more explicit in declaring the Donation inauthentic. Despite his philological approach to the document, Baronius’s position was charged with doctrinal radicalism as he maintained that the temporal power of the Pope had a divine origin: it was not the result of an historical document but derived directly from God.

With the publication in 1620 of the successful pamphlet De arte bene moriendi, it became clear that its author, Roberto Bellarmino, was a mainstay even in the field of ascetical literature. Concerned by the drama of salvation, the Jesuit theologian developed a pedagogy of death in which human life has to be governed in a Christian manner as to have a happy passing away. Dominated by the concept of sin, the teaching of Bellarmino identifies the Church as the only guarantee of salvation. In this context, his De arte bene moriendi, whose immense luck remained intact until Saint Alphonsus’ Apparecchio alla morte and beyond, explains the way to prepare oneself with method to the delicate moment of the passing away : the individual can not redeem himself only at the end of his earthly existence, or convert for fear of divine justice, but he must be ready to the rendezvous with death in a state of grace. Departing from the traditional treatises of the ars moriendi, the work of Bellarmino assimilates the art of well dying to the inner conquest of well living, arising in the post-Tridentine age as an exemplary model and a mature evolution of the change in sensitivity occurred in the mid-sixteenth century and fostered by the Dottrina del ben morire of Pietro da Lucca. According to Bellarmino, those who wish to well die, must live well, as it can be seen by comparing the condition of those who learned the art of well dying, and who will have a happy passing away, and those who ignored the art of living well, and who are doomed to a miserable death.